ایک دفعہ کا ذکر ہے، لودھراں کے قریب ایک چھوٹے سے گاؤں میں دو منفرد شخصیات رہتی تھیں: ایک جو “پرنس آف لودھراں” کے نام سے مشہور تھے، اور دوسرا، جنہیں پیار سے “49 چاول والی سرکار” کہا جاتا تھا۔
پرنس آف لودھراں، جنہیں اُن کے دبلے پتلے جسم کی وجہ سے “چھوٹا” کہا جاتا تھا، اپنی غیر ضروری شان و شوکت کے لیے جانے جاتے تھے، جو گاؤں کی سادگی کے بالکل برعکس تھی۔ وہ ایک بناوٹی لہجے میں بات کرتے، مہنگے کپڑے پہنتے اور ایک ایسی چھڑی لے کر چلتے جو انہیں بالکل ضرورت نہیں تھی۔ چھوٹا کو اپنی مبینہ شاہی نسل کا ذکر کرنا بہت پسند تھا، حالانکہ کوئی بھی اس نسل کا پتہ اُن کی دادی کی کہانیوں سے آگے نہ لگا سکا۔
دوسری طرف، 49 چاول والی سرکار، جنہیں “موٹا” کہا جاتا تھا، ایک خوش مزاج، گول مٹول انسان تھے، جن کی زندگی کا محور ایک ہی چیز تھی: چاول۔ انہیں “49 چاول والی سرکار” کا لقب ان کی چاول سے غیر معمولی محبت کی وجہ سے دیا گیا تھا۔ چاہے بریانی ہو، پلاؤ، یا سیدھے سادے اُبلے ہوئے چاول، موٹا انہیں بے حد شوق سے کھاتے۔ ان کے کھانے کے قصے مشہور تھے، اور گاؤں والے مذاق میں کہتے تھے کہ اگر کبھی چاول کی قلت ہو جائے تو سدھو سب سے پہلے مشکوک ہوں گے۔
ایک دن، چھوٹا اور موٹا نے مل کر گاؤں کے میلے میں جانے کا فیصلہ کیا۔ چھوٹا اکڑ کر ایسے چل رہے تھے جیسے میلہ خاص طور پر ان کے لیے لگایا گیا ہو۔ موٹا، تاہم، فوراً کھانے کے اسٹالز کی طرف لپکے، اور گرم چاول کے برتنوں کو دیکھ کر ان کی آنکھیں چمک اٹھیں۔
چلتے ہوئے، چھوٹا نے موٹا کو آداب کے بارے میں لیکچر دینا شروع کر دیا۔ “موٹا، ایک حقیقی شریف آدمی ایسے کھانا نہیں کھاتا جیسے بھوکا شیر ہو۔” موٹا، بریانی سے بھرا ہوا منہ صاف کرتے ہوئے بولے، “اور ایک شریف آدمی ایسا شہزادہ بن کر نہیں گھومتا جب سب جانتے ہوں کہ وہ نہیں ہے۔”
چھوٹا نے اپنی برتری ثابت کرنے کے لیے تیراندازی کے مقابلے میں جیتنے کا اعلان کیا۔ موٹا ہنس کر ان کے کانپتے ہاتھوں کی طرف اشارہ کرتے ہوئے بولے، “ضرور، حضور۔ مگر پہلے مجھے اپنا چاول ختم کرنے دیں۔”
مقابلہ شروع ہوا، اور چھوٹا کے تیر ہر سمت گئے سوائے ہدف کے۔ ادھر موٹا کھانے کے مقابلے میں شامل ہو گئے اور فاتح بن کر نکلے، ان کا چہرہ خوشی سے دمک رہا تھا۔
شام کو، جب وہ گھر لوٹ رہے تھے، چھوٹا غیر منصفانہ مقابلوں کی شکایت کر رہے تھے، جبکہ موٹا اپنا پیٹ تھپتھپا کر بولے، “فتح کا ذائقہ بریانی جیسا ہوتا ہے۔” اپنی تمام تر مختلف عادات کے باوجود، دونوں کے درمیان ایک ایسی دوستی تھی جو صرف سچے دوستوں کے درمیان ہوتی ہے: چھیڑ چھاڑ، برداشت، اور ڈھیر سارے چاول۔
